Septiembre llega al Valle del Tiétar con una ventaja que los aficionados a la micología conocen bien: el microclima de las laderas sur de Gredos acorta los plazos. Mientras en la meseta todavía aprieta el calor seco, aquí la humedad que sube del Tajo y las primeras tormentas de finales de agosto preparan el suelo antes de que acabe el verano. La temporada de setas en el Valle del Tiétar arranca antes que en la mayor parte de Castilla y León, y eso vale oro si sabes dónde mirar.
Por qué septiembre adelanta la temporada
Septiembre funciona en el Tiétar porque el suelo llega húmedo de las tormentas de agosto y las noches ya bajan de los 15 grados. Ese cruce de temperatura y humedad es lo que activa el micelio. En la meseta el suelo suele estar seco todavía; aquí no siempre. La segunda quincena de septiembre en las cotas bajas es el arranque habitual, aunque cualquier tormenta de verano adelanta el calendario.
Altitud y exposición: dónde buscar setas en el Valle del Tiétar
La altitud y la orientación de la ladera determinan qué encuentras y cuándo tiene sentido ir. No es lo mismo subir a los pinares de cota alta en la primera semana de septiembre que bajar a los encinares de solana: son temporadas distintas dentro de la misma temporada.
Cotas bajas (600-900 metros): encinar y alcornocal
Las laderas de solana por debajo de los 900 metros son territorio de la oronja (Amanita caesarea) y, en años con buena humedad otoñal, del pie azul (Lepista nuda). La oronja aparece entre encinas y en los bordes del alcornocal: de sabor fino, sin confusión posible si se recoge con el volva intacto. El pie azul prefiere suelos con materia orgánica abundante y suele aparecer algo más tarde en la temporada.
Cotas medias (900-1200 metros): robledal y castañar
Entre 900 y 1200 metros se concentra la mayor variedad en septiembre. Los robledales de la zona de Candeleda, Arenas de San Pedro y El Arenal albergan boletus en varias variantes: Boletus edulis, B. pinophilus y B. aereus, este último más frecuente en exposiciones cálidas. Los castañares de cota media también producen níscalos cuando la temporada arranca con buen pie.
Los rebozuelos (Cantharellus cibarius) salen antes, en agosto, pero es posible encontrar rezagados en septiembre si el suelo guarda humedad de las tormentas estivales.
Cotas altas (por encima de 1200 metros): pinar
En los pinares de repoblación el níscalo manda: Lactarius deliciosus y Lactarius sanguifluus. Estas dos especies son las más recogidas de España por razones que se entienden en seguida: abundan, son inconfundibles y están muy ricas. En septiembre la temporada de níscalo en altura acaba de arrancar; el grueso llega en octubre.
Las especies de septiembre: tres bien antes que diez a medias
La trampa habitual de quien empieza es querer identificar todo a la vez. Mejor dominar tres o cuatro especies con seguridad antes de ampliar. Estas son las más comunes en el Tiétar al inicio de la temporada:
- Níscalo (Lactarius deliciosus / L. sanguifluus): láminas anaranjadas que manan látex naranja al corte, pie corto, sombrero con zonas concéntricas anaranjadas. Crece en pinar. Sin confusión peligrosa si se controla el color del látex.
- Boletus edulis y afines: sombrero marrón redondeado, poros blancos o amarillentos (nunca rojos), pie con retículo claro. Carne blanca que no cambia de color al corte. Cualquier boletus con poros rojos o carne que azulee al corte hay que dejarlo donde está.
- Oronja (Amanita caesarea): sombrero naranja intenso, láminas amarillas, volva blanco en la base. Deliciosa, y una de las más apreciadas del valle. Pero el género Amanita incluye las especies más peligrosas del mundo, así que la identificación tiene que ser completa y sin ninguna duda.
- Rebozuelo (Cantharellus cibarius): amarillo dorado, con falsas láminas que son repliegues del sombrero hacia el pie, olor afrutado. Difícil confundir con algo peligroso en esta zona.
Normas para recoger setas en montes públicos de Ávila
La recogida de setas en los montes de utilidad pública de Castilla y León está regulada. La normativa autonómica fija condiciones para la recolección con fines no comerciales, y algunos municipios tienen ordenanzas propias con límites de cantidad, períodos de veda o zonas restringidas. Antes de salir, conviene consultar con el ayuntamiento del municipio o con el agente medioambiental de zona: son quienes aplican la normativa local y conocen el estado del monte.
Algunos criterios que se mantienen con carácter general:
- Usa cesta de mimbre o red: el esparcimiento de esporas durante el transporte favorece la reproducción del hongo.
- Corta el pie con navaja o sácalo con cuidado de no arrancar el micelio.
- No recojas ejemplares jóvenes sin abrir: sin láminas visibles, muchas especies son imposibles de identificar con seguridad.
- Deja los ejemplares dañados o de dudosa identificación. No los aplastes.
La venta de setas recogidas en montes públicos sin autorización está prohibida. Para uso propio y dentro de los límites de la ordenanza local, la recolección es legal.
Identificar sin riesgo: el criterio que no tiene excepción
Si tienes dudas, no te la comas. No hay regla de campo que sustituya a la identificación completa de un ejemplar. Algunas orientaciones prácticas que ayudan en la salida:
- Fotografía el ejemplar completo antes de recogerlo: sombrero, láminas o poros, pie y base, con el volva si lo tiene.
- Lleva una guía micológica del centro de España, no una genérica. Las especies varían por región y una guía del norte de Europa puede llevar a error.
- Las apps de identificación por imagen son útiles como primer filtro, no como árbitro final. Su margen de error puede ser grave.
- Si empiezas, busca salidas con grupos micológicos locales. En la provincia de Ávila hay asociaciones que organizan excursiones guiadas en otoño.
Las especies más peligrosas de la zona son la Amanita phalloides (sombrero verdoso o blanquecino, láminas blancas, volva en la base) y la Amanita pantherina. Ambas son mortales y no tienen antídoto eficaz. La confusión más frecuente de la Amanita phalloides se da con la oronja joven y con setas de cardo. El doble control de base y láminas evita el error.
Qué hacer con lo recogido
El níscalo aguanta bien la parrilla o la plancha con ajo y perejil. El boletus tiene más recorrido: en revuelto, en salsa para pasta o laminado y salteado. La oronja, en crudo y laminada fina sobre tostada, pierde lo mínimo.
Si la recogida fue modesta o la jornada terminó con más caminata que setas, los pueblos del valle tienen opciones. En Candeleda y Arenas de San Pedro varios restaurantes trabajan la carta de temporada con producto local en otoño. Merece la pena preguntar al entrar qué hay ese día: los platos de setas no siempre aparecen en la carta impresa.
La salida micológica encaja bien con una ruta por las gargantas de la zona. La Garganta de Chilla, en Candeleda, pasa por una de las zonas con más variedad micológica del valle, y la ruta justifica el viaje aunque la temporada sea floja. Para aprovechar el otoño más allá de las setas, el valle tiene también un calendario de aves interesante en esta época, con las migraciones de rapaces y paseriformes activas hasta noviembre.
Para quien quiera quedarse varios días y tener base de operaciones, septiembre es todavía temporada tranquila antes de que llegue el grueso del turismo de otoño. Un alojamiento con cocina en el valle permite preparar lo recogido esa misma tarde, sin necesidad de más planificación.
